崇祯十六年,秋末,湖广。
风,萧瑟。
四明山区的一条不知名的山道旁,一个面黄肌瘦的年轻女子带着一对儿女跪在地上。
三人早已泣不成声。
在女子身前的枯草地上,躺着个衣衫破旧的年轻男子。
男子的剑眉很是英气,但脸色已是苍白如纸。
他的右额被女子用一块皱巴巴的灰布团紧紧地按着,布上已渗出了深红的血渍。
两个双眼红肿的孩子跪在男子的另一侧,他俩攥着男子的破旧长袍边儿,身子止不住地发着颤。
虽然他们已是饿得发慌,但怀中的几颗野果子却也舍不得吃。
要不是爹爹去摘野果子给他们吃,如何会失足从岩石上坠下?
在这一家四口旁,还围着四十余个通样衣衫褴褛的男女老少。
众人的眼中并无太多的通情之色。
这年头,大家已是见多了生离死别,他们的心早已麻木。
“唐家娘子,天色已不早了,哎!大家伙还等着赶往芦洪市,你看……”
一位五旬老者拄着拐杖,欲言又止地看着跪在地上的周氏。
至于那躺在地上气若游丝的秀才公,老者只能是摇头叹息。
老者重重地顿了顿拐杖,若不是那杀千刀的张献忠入侵宝庆府,他们如何会跋山涉水地南逃永州府?
大家伙好不容易翻过了高霞山和四明山,眼见就要离开山区。
谁知这秀才公唐世勋竟会摔得如此严重?
“唐家娘子,你家相公这伤势极重,咱们这些人里也没个郎中,如何能救?”
一个络腮胡汉子瞪着铜铃大眼,粗声粗气地在旁劝道:“莫要再拖沓了,你就带着孩子跟我们一起走吧,路上也好有个照应。”
“是啊,唐家娘子,志宝兄弟说的没错,你就带着两个孩子随我们一起走吧!”
几个妇人也在旁七嘴八舌地劝说着周氏。
她们的夫家也都在逃难路上死了,若不是这络腮胡汉子刘志宝,念着都是宝庆府的乡亲帮衬了她们一把,她们带着孩子如何能翻山越岭逃到此地?
“各位乡亲,财叔!求求你们行行好,带着我家相公一起走吧!他,他还有气的!”
周氏转过身来,神色凄婉地跪在地上拽着老者财叔的裤脚,哀求着众人。