阳春三月,万物复苏之际,然薄雾缭绕的田野间,农夫踪迹难觅,唯野狗穿梭林间,绿眼闪烁,紧盯身着战袍的朱由检及其麾下雄兵。
荒芜之地,饿殍横陈,野犬撕咬之声不绝于耳,昔日繁华京畿,亦难逃战乱摧残,更遑论河南山东,其惨状难以想象。
朱由检紧握战刀,心潮难平。
忽闻哨骑捷报,保定城已克,朱由检当即下令大军疾驰,一马当先,驰骋于荒凉官道之上。
须臾之间,保定古城隐现于蒿草丛中,昔日运河枢纽,花团锦簇之地,今却沦为荒野孤堡,官道荒芜,尽显战乱疮痍。
朱由检步入保定,斑驳城墙犹带昔日血痕。近卫一军,见天子亲临,士气大振,长矛如林,屹立两旁。策马穿行于寂寥街巷,昔日繁华街景依稀可辨,商业重镇之盛况,今唯余死寂,喧嚣不再。
“城中遭劫,屋舍多毁,血迹斑斑,百姓眼中恨意难掩。
自崇祯二年流寇肆虐,保定几易其手?”
朱由检沉声问于兵部尚书李邦华。
李邦华答曰:“保定乃漕运要冲,关乎国脉,未曾失守于敌。
今之残破,恐为自家官兵所为,兵匪难辨,烧杀更甚流寇。李建泰驻此,恐有洗城之举。”
“混账!如此官兵,何以得民心?
大明江山之颓,皆因此不忠不义之徒!”
朱由检怒斥。
此时,周遇吉全副武装,侯于衙署前,内阁大学士李建泰与监军太监杜秩已被缚。
李建泰未料及此,昔日权臣,今朝阶下囚,悔之晚矣。
李建泰跪地求饶,声泪俱下,犹如妇人,然朱由检不为所动。
杜秩亦跪,涕泪横流,欲卸责于李建泰。李建泰鄙夷之余,更感绝望。
“速召皇后至保定,搭台审奸,以平民愤,解朕心头之恨!”
朱由检令下,百官无异议,李建泰心知死期已至,愤然大骂:
“大明必亡!大明必亡!”
朱由检冷然一笑,命人掌嘴,直至其不能言。